Faire progresser sa carrière. Le titre de docteur devant son nom ne fait pas de mal, pas de doute là-dessus ! Mais un doctorat mérite d’être mûrement réfléchi. Quiconque envisage sérieusement cette voie devra s’atteler à un défi s’étalant sur plusieurs années. Le chemin menant au doctorat n’est pas toujours semé de facilités. Que désigne le terme PhD ? Un doctorat correspond à la poursuite méthodique des études universitaires vers la recherche, une fois le premier diplôme obtenu. Plus précisément, il s’agit de produire une contribution scientifique autonome, sous la forme d’une thèse de doctorat à rendre. Cette thèse doit être élaborée de façon indépendante et apporter des découvertes scientifiques inédites. Le titre de docteur est attribué une fois le doctorat validé et la thèse publiée. (En Allemagne, la publication des mémoires est obligatoire.) Qui a la possibilité d’entreprendre un doctorat ? L’accès au doctorat est possible pour toute personne ayant obtenu une moyenne suffisamment satisfaisante lors de son premier diplôme (généralement 2,5 ou mieux), et qui parvient à trouver un directeur de thèse acceptant de l’encadrer, ou à intégrer un programme doctoral. La thèse peut ainsi être préparée soit dans le cadre d’un projet encadré de façon individuelle, soit en intégrant un programme doctoral structuré. Quelle formule privilégier, et laquelle me correspond ? Il n’existe ni meilleure ni moins bonne option. Réaliser son doctorat en solo ou suivre un programme structuré présentent chacun des atouts et des limites. Le choix d’un modèle relève avant tout d’une préférence personnelle. Le doctorat individuel Réaliser un doctorat seul, en solo, constitue la formule « classique » de préparation d’une thèse. Le doctorant conserve ainsi une relative autonomie, l’encadrement étant assuré par un enseignant-chercheur choisi par lui-même, avec qui le sujet a été convenu au préalable. La démarche de candidature se déroule de la manière suivante : Prendre contact avec le directeur de thèse Une fois son accord obtenu, le bureau des examens délivre l’autorisation de doctorat Muni de cette autorisation, il devient possible de s’inscrire auprès du bureau des étudiants pour entamer des études doctorales Débute alors, pour le doctorant, une période passée en grande partie seul à son bureau, à approfondir un sujet dont lui seul détient une connaissance approfondie. Un doctorat individuel exige donc un haut degré d’autonomie et une forte motivation personnelle. Si la libre gestion de son temps constitue un privilège, elle comporte également ses propres écueils. Dans tous les cas, le lien avec l’extérieur est généralement mieux préservé au sein d’un programme structuré. Diplômes et programmes doctoraux Groupes de formation à la recherche Les écoles supérieures constituent des structures temporaires rattachées aux universités, au sein desquelles les doctorants peuvent mener leurs travaux dans le cadre d’un programme de recherche coordonné. Plusieurs professeurs d’université y sont systématiquement impliqués, et une orientation interdisciplinaire du programme de recherche et d’enseignement y est recherchée. Cette intégration au sein d’une structure favorise un esprit de convivialité, le collège pouvant servir de plateforme d’échanges dont tous les participants tirent mutuellement profit. Les doctorants sont associés aux travaux de recherche des institutions partenaires. Un financement est mis à disposition, pouvant être affecté aux déplacements et à la recherche. Des manifestations régulières sont également organisées : colloques de recherche, ateliers et écoles d’été. Vue d’ensemble des groupes de formation à la recherche en Allemagne, par la DFG > Les écoles doctorales Outre les écoles supérieures, caractérisées par une orientation thématique et un projet de recherche commun, des écoles doctorales sont apparues ces dernières années, directement intégrées aux universités pour une durée indéterminée. Ces écoles doctorales visent à encourager l’émergence d’une nouvelle génération de scientifiques d’excellence. L’objectif consiste à optimiser les conditions de recherche et d’apprentissage des doctorants, en proposant un encadrement soutenu ainsi que des séminaires assurés par une équipe dirigeante autonome. L’Initiative d’Excellence consacre des investissements considérables à ce nouveau concept : une quarantaine d’écoles doctorales bénéficient chacune, en moyenne, d’un million d’euros par an. Aperçu des écoles doctorales en Allemagne, par la DFG > Quelques questions utiles pour orienter le choix d’un modèle : Mon autonomie représente-t-elle une valeur importante à mes yeux ? Suis-je capable de me motiver aisément par moi-même ? Est-ce que je souhaite être intégré au sein d’une structure ? Les thématiques de recherche abordées par les collèges m’intéressent-elles ? Ai-je du temps disponible pour des activités universitaires telles que des conférences ou la participation à des publications ? Ou cette perspective m’attire-t-elle ? Comment financer son doctorat ? Peu de ressources financières, peu de temps disponible et une charge intellectuelle conséquente ! À de rares exceptions près, les doctorants font partie des catégories de population aux revenus modestes. Comparés à leurs pairs, ils ne disposent généralement pas des moyens nécessaires pour s’offrir des signes extérieurs de réussite tels que véhicule, appartement en copropriété ou vacances onéreuses. Voici les différentes options de financement : Dans le cadre d’un doctorat individuel Poste d’assistant de recherche à l’université Financement via une bourse Soutien financier apporté par une entreprise Doctorat mené en parallèle d’une activité professionnelle L’atout d’un programme structuré : Le financement est intégré au dispositif au sein des groupes de formation à la recherche financés par la DFG ainsi que des écoles doctorales Un doctorat est-il accessible avec un diplôme universitaire (Fachhochschule) ? Le droit de délivrer des doctorats demeure réservé aux universités. Les possibilités de doctorat pour les diplômés des hautes écoles spécialisées restent encore peu nombreuses, mais elles existent bel et bien. Les universités disposent de leur propre pouvoir de réglementation quant à la sélection de leurs candidats : une demande est ainsi nécessaire aussi bien pour un doctorat individuel selon le modèle linéaire doctorant/superviseur/université-mère, que pour intégrer un programme d’études doctorales. La possibilité d’accéder au doctorat avec un diplôme d’une université de sciences appliquées est précisée dans le règlement d’examen propre à chaque université. La tendance actuelle montre néanmoins que de nombreux établissements cherchent à ouvrir cette voie aux diplômés des hautes écoles spécialisées,
