Reprendre ses études après 50 ans: l’âge n’est jamais un obstacle à l’apprentissage

La formation continue tout au long de l’existence implique de savoir évoluer avec autonomie au sein d’une société fondée sur la connaissance. Même après plusieurs décennies passées dans la vie active et un parcours professionnel riche, rien n’empêche de se lancer dans de nouveaux centres d’intérêt via un cursus universitaire. Sur le marché du travail, ce sont les profils peu ou insuffisamment formés qui se retrouvent désavantagés. À l’inverse, celles et ceux qui ne cessent d’enrichir leurs compétences font preuve d’anticipation à chaque étape de leur vie.

Du baccalauréat à la retraite: à quoi ressemble un cursus universitaire après 50 ans?
Quand des personnes d’âge mûr décident de reprendre leurs études, il convient de distinguer deux profils bien différents. Souhaitent-elles approfondir leur trajectoire professionnelle et se repositionner sur le marché de l’emploi? Ou bien leur vie professionnelle est-elle déjà achevée, l’objectif étant alors davantage d’ouvrir de nouveaux horizons personnels?

J’ai dépassé la cinquantaine et je veux changer d’orientation professionnelle. Quelles sont mes options?
L’accès aux établissements universitaires reste ouvert à quiconque possède un diplôme donnant droit à l’entrée à l’université. Bien qu’aucune règle nationale ne fixe de limite d’âge pour s’inscrire, certains établissements ont néanmoins instauré un plafond fixé à 55 ans. Hormis cette exception, les candidats plus âgés bénéficient exactement des mêmes droits que leurs cadets; ils peuvent, par exemple, participer eux aussi au tirage au sort permettant d’obtenir une place d’étude gratuite. Grâce à leur vécu et à leur expérience de la vie, les étudiants seniors apportent fréquemment une réelle valeur ajoutée à la jeune génération dans le cadre de la vie universitaire quotidienne.

J’ai plus de 50 ans et ma carrière est désormais terminée pour moi. Quelles formations générales sont proposées?
Depuis les années 1980, les universités allemandes ont développé une réponse adaptée aux besoins éducatifs des populations plus âgées. C’est à cette époque que sont apparues les premières offres dans le domaine appelé «Studium 50 plus» ou «60 plus». Il n’existe toutefois pas de modèle unique en matière d’accompagnement ou d’enseignement supérieur destiné aux seniors. Certains établissements proposent des cours isolés réservés à ce public, tandis que d’autres ont conçu un véritable programme d’études structuré. Dans tous les cas de figure, une inscription préalable demeure indispensable avant de commencer ce type de formation.

En quoi consiste un statut d’étudiant auditeur?
La majorité des étudiants seniors optent pour le statut d’auditeur invité, ce qui implique une inscription régulière – selon les données de l’Office fédéral de la statistique (2015), plus de la moitié de ces auditeurs invités avaient au minimum 60 ans. Les critères d’admission diffèrent d’un établissement à l’autre. Certaines universités exigent la possession de l’Abitur, ou à défaut un certificat de fin d’études secondaires. Dans la plupart des cas cependant, aucune preuve de scolarité antérieure n’est demandée.

Existe-t-il des formations propres dispensées dans ce cadre?
Il est parfois possible d’obtenir des certifications particulières. Voici quelques exemples:

Le programme «Étudier 50 ans et plus» à l’Université de Mayence: il ne s’agit pas d’un simple statut d’auditeur invité, mais bien d’un cursus structuré. Ce programme propose des séminaires et événements pensés en fonction des centres d’intérêt et besoins spécifiques des personnes âgées, tout en offrant un accompagnement pour des projets d’études professionnelles ainsi qu’un certificat de fin de parcours.

Le tout premier centre de formation universitaire dédié aux seniors, situé à Bad Meinberg (Rhénanie-du-Nord-Westphalie)
Trois cursus y sont proposés: «Studium Generale», «Management in Civic Engagement» et «Senior Consultant». Les personnes diplômées de ces formations sont censées mettre à profit, contre rémunération, leurs nouvelles connaissances combinées à leur expérience professionnelle, notamment au bénéfice des petites entreprises. Ces programmes s’étendent sur 3 trimestres répartis sur une année, les phases de présence se déroulant par blocs de 2 jours.

Où puis-je me renseigner davantage?
Les renseignements concernant les formations destinées aux seniors sont accessibles directement via les universités. Il est possible soit de solliciter le service d’orientation étudiante sur place, soit de consulter le site internet de l’établissement visé. Les cursus destinés aux personnes de 50 ans et plus relèvent principalement du domaine de la formation scientifique continue. La plupart des établissements universitaires proposent à cet effet des séances de conseil spécifiques ainsi que des réunions d’information.

Quelles possibilités de formation complémentaire existent après l’obtention d’un premier diplôme?
En matière de formation continue, aucune distinction particulière n’est établie entre les candidats âgés de 50 ans et plus et les autres étudiants potentiels. La poursuite d’une formation complémentaire reste naturellement envisageable dès lors qu’un premier diplôme universitaire a déjà été obtenu. Les cursus à temps partiel, comportant une large part d’enseignement en ligne, s’adressent à toute personne intéressée, indépendamment de son lieu de résidence ou de son âge.

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